Retningslinjene som står på disse sidene gjelder for forskningsprosjekter. Noen ganger kan det være vanskelig å skille mellom forskning og kvalitetsarbeid. Noen retningslinjer vil være felles for alle prosjekter og noen vil være spesifikke for forskning.
Forskning blir her definert som arbeid av original karakter som blir utført med vitenskapelig metodikk for å skaffe til veie ny kunnskap, inkludert kunnskap om mennesket, kultur og samfunn. Arbeidet skal ha definerte mål, ha en plan og være systematisk.
Forskning på sykehuset kan være medisinsk eller helsefaglig slik denne er definert av Helseforskningsloven, eller annen type forsning.
Helseforskningsloven skiller mellom forskning og kvalitetsforbedring/ sikring.
Kvalitetssikring blir definert som prosjekt, undersøkinger, evalueringer, journalgjennomgang og lignende som har som formål å forbedre kvaliteten på den lokale behandlingen, helsetjenesten eller evaluere det lokale tjenestetilbudet mot etablerte standarder, samtidig som pasientene følger vanlig rutiner i avdelingen. Kvalitetsforbedring handler om systematisk og kontinuerlig forbedring av kvaliteten i tjenesten. Måling av kvalitet er et viktig virkemiddel i kvalitetsforbedringsarbeid.
Innovasjon er en ny vare, en ny tjeneste, en ny produksjonsprosess, bruk eller organisasjonsform som er lansert i markedet eller tatt i bruk i produksjonen for å skape økonomisk verdier. Et innovasjonsprosjekt kan være forskning eller kvalitetsforbedring/- sikring avhengig av innholdet og framgangsmåten i prosjektet.
