Irit Titlestad disputerte for sin ph.d.-grad om delirium
Irit Titlestad, høyskolelektor ved VID Bergen, disputerte 10. april for ph.d.-graden ved Universitetet i Bergen. Forskningen hennes gir ny og viktig innsikt i hvorfor delirium ofte ikke blir fanget opp i klinisk praksis – og hvilke biologiske prosesser i hjernen som kan være involvert når tilstanden oppstår.
En alvorlig, men ofte oversett tilstand
Delirium rammer særlig eldre pasienter i forbindelse med akutt sykdom eller kirurgi. Tilstanden kjennetegnes av akutt forvirring, redusert oppmerksomhet, uro eller sløvhet, hukommelsesvansker og i noen tilfeller hallusinasjoner. Selv om tilstanden som regel er forbigående, er den forbundet med økt dødelighet og høyere risiko for senere demens. Likevel blir delirium ofte ikke oppdaget: Titlestads studie viser at bare 13 prosent av tilfellene ble diagnostisert i journal, selv når symptomer var beskrevet.
Viser behovet for bedre diagnostikk og forståelse av delirium
Avhandlingen bygger på tre ulike datakilder: en omfattende journalgjennomgang av over 2000 pasienter, analyser av spinalvæske tatt i forbindelse med spinalbedøvelse før kirurgi, og blodprøver fra to store kohorter av pasienter med lårhalsbrudd. Studien undersøker både hvor ofte delirium blir oppdaget i klinisk praksis og hvilke biologiske mekanismer i hjernen som kan være knyttet til tilstanden.
Doktorgraden viser blant annet at:
- Bare 13 prosent av deliriumstilfellene ble diagnostisert i journal, selv når symptomer var tydelig dokumentert.
- Resultatene peker på forstyrrelser i hjernens energimetabolisme, som kan være relatert til lokal insulinresistens i hjernen.
- Markører for nevronal skade viste ingen klar sammenheng med delirium, noe som kan skyldes at slike markører i større grad reflekterer underliggende demenssykdommer som Alzheimer’s sykdom.